Il silenzio di Dio e la crisi della Chiesa

Condivido il contenuto di un postcast del vescovo americano Joseph Strickland sul tema del silenzio di Dio preso dal suo sito pillarsoffaith.net:

Miei fratelli e sorelle in Cristo,

Una sentinella non vive secondo l'orologio del mondo. Non si orienta secondo le tendenze, i titoli delle notizie o secondo i moti di indignazione. Rimane dove è stata messa e guarda l'orizzonte nella luce a lei affidata.

Questo è ciò che intendo fare stasera.

Molte anime fedeli sono scosse. Percepiscono disordine, confusione e tensione - nel mondo, nella Chiesa, persino nelle loro stesse famiglie. E tante volte sento la stessa domanda, pronunciata sommessamente e a volte con paura: “Perché Dio sembra silenzioso?”

Questa domanda è importante. Ma la risposta lo è di più.

Dio non tace perché ha abbandonato il suo popolo. Dio non tace perché la verità ha fallito. Dio non tace perché il male ha prevalso.

Dio tace perché ha già parlato, e ciò che ha detto ora richiede obbedienza, non un commentario.

La Sacra Scrittura ci dice con chiarezza: “Dio, che in tempi diversi e in modi diversi, ha parlato nei tempi passati ai padri tramite i profeti, ultimamente, in questi giorni, ci ha parlato per mezzo di suo Figlio ... ” (Ebrei 1:1-2).

Dio non ha emesso una nuova parola. Non ha rivisto quella vecchia. Non ha ammorbidito le richieste del Vangelo. Quando il cielo tace, è spesso perché la Parola è già stata data – e la responsabilità è passata a noi.

Fin dall'inizio, gli interventi decisivi di Dio non sono stati rumorosi. Ma sono stati perentori.

Quando Cristo entra nel mondo, non c'è una convocazione dai potenti, nessun discorso alle istituzioni dell'epoca, nessun avvertimento emesso a coloro che lo rifiuteranno. San Luca lo registra senza dramma: "Fece nascere il suo primogenito, lo avvolse in fasce e lo depose in una mangiatoia, perché non c'era spazio per loro nell'alloggio" (Luca 2:7).

Non c'era spazio – e Dio non forzò la porta. Quel silenzio porta già il giudizio. Non rabbia, non vendetta, ma delle conseguenze.

Dalla mangiatoia alla Croce, Cristo rivela che l'autorità di Dio non dipende dal rumore. Che sia accolta o meno, la Verità resta.

Il mondo in cui viviamo ora è rumoroso – inesorabilmente rumoroso. Ma quel rumore non è forza, è difesa. Nostro Signore stesso ne spiega la ragione: “E questo è il giudizio: perché la luce è venuta nel mondo, e gli uomini hanno amato le tenebre piuttosto che la luce; perché le loro opere erano malvagie” (Giovanni 3:19).

Quando la luce si espone, l'oscurità non discute onestamente. Distrae. Confonde. Moltiplica le voci in modo che nessuna singola voce possa essere obbedita. Questo schema è visibile ovunque. E non ha risparmiato la Chiesa.

C'è una tentazione nel nostro tempo di credere che il discorso perenne sia uguale alla fedeltà - che se parliamo sempre, rispondiamo sempre, siamo sempre coinvolti nel dialogo, allora la verità in qualche modo si affermerà. Ma la verità non emerge dal volume. San Giovanni ci dice qualcosa di essenziale: “E la luce brilla nelle tenebre, e le tenebre non la comprendono” (Giovanni 1:5).

La Scrittura non dice che l'oscurità ha sconfitto la luce. Non dice che l'oscurità ha confutato la luce. Dice che l'oscurità non la comprendeva.

Il rifiuto di capire è un atto morale. E quando quel rifiuto diventa abituale, segue il silenzio dal cielo – non perché Dio non abbia nulla da dire, ma perché ciò che ha detto è stato messo da parte.

San Paolo ci avverte di questo momento: “Poiché ci sarà un tempo in cui non sopporteranno una sana dottrina; ma secondo i propri desideri, si circonderanno di maestri ascoltando i propri capricci” (2 Timoteo 4:3).

Quando le persone non sopportano più una solida dottrina, chiedono voci che confermino ciò che già vogliono. E quando i pastori sono tentati di soddisfare quella richiesta, Dio non entra in competizione. Lui aspetta.

È qui che si trova la sentinella.

Dio dice al profeta: “Così, o figlio dell'uomo, ho fatto di te una sentinella per la casa d'Israele; perciò ascolterai la parola dalla mia bocca e la dirai loro da parte mia” (Ezechiele 33:7).

La sentinella non viene inviata per migliorare il messaggio. Non è mandata a renderlo appetibile. È mandata a consegnarlo fedelmente. E l'avvertimento che segue è grave:

“E se la sentinella vede arrivare la spada, e non suona la tromba, e la spada viene e porta via un'anima in mezzo a loro; questa viene portata via per la sua iniquità, ma io chiederò conto del suo sangue alla sentinella” (Ezechiele 33:6).

Il silenzio di Dio in un'epoca di confusione non è il permesso di riposare. È una chiamata alla responsabilità. Quando Dio tace, è perché è la sentinella a dover parlare – non con panico, non con amarezza, ma con chiarezza e coraggio.

Cristo stesso ci mostra questo comando. Interrogato da Erode, che cerca lo spettacolo piuttosto che la verità, la Scrittura ci dice: “E non gli rispose nemmeno una parola, così che il governatore rimase molto stupito” (Matteo 27:14).

Davanti ai Suoi accusatori: “Ma Gesù taceva...” (Matteo 26:63).

Silenzio davanti alla derisione. Silenzio davanti alla manipolazione. Silenzio davanti a coloro che hanno già deciso di non obbedire.

San Pietro spiega questo silenzio: “Quando è stato insultato, non ha insultato; quando ha sofferto, non ha minacciato; ma si è consegnato a colui che lo ha giudicato ingiustamente” (I Pietro 2:23).

Ma Cristo non è silenzioso ovunque. Parla dove sta la responsabilità. Parla ai suoi discepoli. Parla alla sua Chiesa. Parla a coloro che sono incaricati di sorvegliare il gregge.

La confusione dei fedeli di oggi non viene da una dottrina poco chiara. Viene da un testimone muto.

San Paolo ci dice chiaramente: “Poiché Dio non è il Dio della contestazione, ma della pace...” (I Corinzi 14:33).

La pace non è l'assenza di conflitti. La pace è il frutto della verità ricevuta e vissuta. E così dico questo senza rabbia e senza paura:

Il silenzio di Dio è il giudizio sulla disobbedienza e la misericordia per coloro che sono ancora disposti ad ascoltare.

La lampada non è stata spenta. Ma deve essere sorvegliata.

Una sentinella non abbandona il suo posto perché la notte è lunga. Non oscura la lampada perché gli altri preferiscono l'oscurità. Non confonde la carità con il silenzio. Sta in piedi. Guarda. Parla quando la spada si avvicina.

Questa è un'ora così.

Non confondete il silenzio di Dio per l'approvazione dell'errore. Non confondete la confusione con la compassione. Non confondete il rumore con l'autorità.

Rimanete fedeli.

Rimanete chiari.

Rimanete al vostro posto.

E tenete la lampada accesa.

E devo dirlo chiaramente, perché la chiarezza è un atto di carità.

Mantenere la lampada accesa non significa inventare una nuova luce. Non significa regolare la fiamma per renderla meno offensiva. Non significa mettere un'ombra sopra in modo che nessuno si senta toccato. La lampada affidata alla Chiesa non è nostra da poterla ridisegnare.

San Paolo è inequivocabile: “Poiché non predichiamo noi stessi, ma Gesù Cristo nostro Signore; e noi stessi siamo i vostri servi per mezzo di Gesù” (2 Corinzi 4:5).

Quando i vertici della chiesa iniziano a predicare se stessi - i loro processi, il loro linguaggio, le loro strategie - la lampada si affievolisce, anche se la stanza sembra occupata. I pastori non sono nominati per gestire le impressioni della gente. Sono nominati per custodire le anime.

San Paolo incarica Timoteo di parole che vincolano ancora oggi ogni apostolo: “Predica la parola: nel momento opportuno, e non opportuno; ammonisci, esorta, rimprovera con tutta la pazienza e la dottrina” (2 Timoteo 4:2).

Quel comando non viene fornito con una data di scadenza. E quando la predicazione diventa selettiva – quando il rimprovero scompare, quando la dottrina è trattata come negoziabile – Dio non si precipita a correggere lo squilibrio. Diventa silenzioso.

Non perché Lui approvi, ma perché l'incarico era già stato dato. E questo silenzio espone qualcos'altro che dobbiamo affrontare onestamente. La crisi del nostro tempo non è solo confusione tra i fedeli. È esitazione tra i pastori.

E questo va detto – la Chiesa non soffre oggi perché il Vangelo non è chiaro. Soffre perché la chiarezza è spesso ritardata, ammorbidita o differita.

C'è una paura fuori ora - la paura di parlare chiaramente; la paura di essere fraintesi, la paura di essere rifiutati, la paura di essere etichettati come non pastorali per aver detto ciò che la Chiesa ha sempre detto. E questa paura produce esitazione.

Ma l'esitazione dei pastori non rimane neutrale. Ha sempre delle conseguenze. Quando i pastori esitano, i fedeli si confondono. Si dividono. Sono tentati di riempire il silenzio con voci che non portano il peso dell'autorità apostolica.

È così che il disordine si diffonde, non sempre attraverso la ribellione, ma attraverso una prolungata incertezza. Questa non è una nuova tentazione. È vecchia quanto i profeti.

Dio non ha mai accusato la sentinella di crudeltà per aver suonato la tromba. L'ha accusata di fallimento per essere rimasta in silenzio. E così quando la chiarezza viene posticipata in nome della calma, il costo non è la pace. Il costo è la fiducia. I fedeli iniziano a chiedersi se la verità stessa sia negoziabile. Se la dottrina è ferma o semplicemente provvisoria. Se l'obbedienza è ancora richiesta o solo incoraggiata.

E in quell'incertezza, il mondo si precipita ad alta voce, con sicurezza e senza ritegno. Ecco perché il silenzio di Dio in quest'ora è così serio. Non è Dio che si allontana dalla Sua Chiesa. È Dio che si rifiuta di competere con l'esitazione. L'incarico è già stato dato. Il Vangelo è già stato predicato. Il deposito di Fede è già stato affidato.

Quando i pastori esitano a proteggerlo, il cielo non grida più forte. Il cielo aspetta – e quell'attesa diventa giudizio. Ma è anche misericordia. Perché il silenzio lascia ancora spazio al pentimento. Lascia ancora spazio al coraggio. Lascia ancora spazio ai pastori per stare di nuovo nell'autorità loro data, non per consenso popolare, ma per successione apostolica.

I fedeli non sono bambini che aspettano all'infinito le istruzioni mentre la casa brucia. Sono membri del Corpo di Cristo, chiamati all'obbedienza, alla fedeltà e al coraggio, anche quando i vertici sono discontinui. Obbedienza non significa passività. Non significa aspettare che ogni voce sia chiara. Significa aggrapparsi a ciò che la Chiesa ha sempre insegnato e viverlo senza scuse.

I laici non sono esonerati dalla fedeltà a causa della confusione che regna sopra di loro. Proprio per questo sono chiamati a una fedeltà più profonda.

Questo non è il momento di andare alla deriva.

Questo non è il momento di improvvisare.

Questo non è il momento di rimodellare la fede per adattarla al momento.

Questa è l'ora della stabilità.

E così torno, volutamente, all'immagine che definisce questo podcast e questa chiamata.

Una sentinella non abbandona il suo posto perché la notte è lunga. Non oscura la lampada perché gli altri preferiscono l'oscurità. Non confonde il silenzio con la sicurezza.

Rimane. Guarda. Parla quando il momento lo richiede.

E questo è un tale momento!

Rimanete fedeli - non creativamente fedeli, ma sinceramente.

Rimani chiari - non duri, ma inequivicabili.

Rimanete al vostro posto, anche se altri lasciano il loro.

E tenete la lampada accesa – non con la luce presa in prestito, ma con la verità a voi affidata.

Il silenzio di Dio non è il permesso di dormire. È l'ultimo momento prima della responsabilità.

La notte è reale!

Il pericolo è reale!

L'incarico è reale!

E la lampada è ancora accesa.

E quindi non lasciamoci spaventati o confusi. Lasciamoci rimanendo svegli. Non cercate il permesso del mondo. Non aspettate che il rumore si fermi. Ma in piedi dove siamo stati collocati, con la verità che ci è stata data.

Questo è il compito della sentinella. Questo è il peso – e la grazia – della fedeltà.

E se Dio tace in quest'ora, non è perché non ha nulla da dire. È perché ha già parlato – e ora aspetta che la Sua parola sia vissuta.

Possa Dio Onnipotente benedirvi, nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo.

Amen.

Vescovo Joseph E. Strickland

Vescovo emerito